Âgé de plus de 4 800 ans, le pin Bristlecone « Mathusalem » est plus vieux que les pyramides d'Égypte.

Le Pinus longaeva, surnommé Mathusalem, se trouve dans la forêt nationale d'Inyo, dans les White Mountains en Californie. Selon les données du Laboratory of Tree-Ring Research de l'Université de l'Arizona, sa germination remonte à environ 2833 avant J.-C. Cela signifie qu'il était déjà un jeune arbre lorsque la Grande Pyramide de Khéops a été érigée vers 2560 avant J.-C.Sa longévité exceptionnelle repose sur une adaptation biologique appelée architecture sectorisée. Ce mécanisme permet au système vasculaire de l'arbre de ne nourrir que certaines parties spécifiques du tronc. Si une racine meurt ou si une branche est endommagée par la foudre, le reste de l'arbre continue de croître sans être affecté par la nécrose des tissus voisins.Le bois de ces pins est si dense qu'il ne pourrit pratiquement jamais, même après la mort de l'arbre. La densité est telle que les champignons et les coléoptères ne peuvent pas y pénétrer pour s'en nourrir. De plus, la croissance annuelle est si minime que certains cernes de croissance ne mesurent que quelques centièmes de millimètre d'épaisseur.En 2012, un autre spécimen de la même espèce a été découvert dans la même région, avec un âge estimé à plus de 5 060 ans. Cependant, Mathusalem reste le plus célèbre et sa localisation exacte est tenue secrète par le Service des forêts des États-Unis pour éviter tout acte de vandalisme.