Le squelette d'un aigle pèse moins lourd que l'ensemble de ses plumes.

L'adaptation squelettique des oiseaux, appelée pneumatisation, est un chef-d'œuvre de l'évolution biologique. Les os longs des aigles ne sont pas remplis de moelle dense comme chez les mammifères, mais contiennent des cavités d'air reliées au système respiratoire. Cette structure est renforcée par des entretoises osseuses internes, agissant comme les poutres d'un pont en treillis pour maintenir une rigidité maximale malgré la légèreté.Des études ornithologiques menées sur le pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus) révèlent que ses plumes pèsent environ deux fois plus que son squelette. Alors que les os représentent environ 5 à 6 % de la masse corporelle totale, le plumage peut en représenter jusqu'à 15 %. Cette répartition du poids abaisse le centre de gravité de l'oiseau, ce qui améliore sa stabilité lors des manœuvres aériennes complexes.En plus de la légèreté, ce système d'os pneumatisés joue un rôle crucial dans la thermorégulation et l'apport en oxygène. Les sacs aériens s'étendent à l'intérieur des os, permettant une circulation d'air continue qui refroidit le corps pendant l'effort intense du vol. Sans cette architecture unique, un aigle aurait besoin d'une force musculaire et d'une envergure disproportionnées pour compenser la densité osseuse typique des vertébrés terrestres.