Chaque feu d'artifice est une explosion de précision conçue pour peindre des formes et des couleurs dans le ciel.

L'art de la pyrotechnie repose sur des principes chimiques établis dès le IXe siècle en Chine avec l'invention de la poudre noire. Une bombe moderne se compose d'un mortier de lancement et d'une coque contenant des étoiles, qui sont des mélanges de combustibles, d'oxydants et de colorants métalliques. Le processus suit la loi de conservation de l'énergie, transformant l'énergie chimique en énergie lumineuse et sonore lors de l'oxydoréduction.La couleur observée dépend de la structure atomique des métaux utilisés. Lorsque les électrons des sels métalliques sont excités par la chaleur, ils sautent vers des niveaux d'énergie supérieurs avant de redescendre en émettant des photons. La longueur d'onde de cette lumière détermine la couleur : le chlorure de baryum produit du vert (500 à 550 nm) alors que le carbonate de strontium produit du rouge (600 à 700 nm).Le timing est géré par des mèches à retardement ou des systèmes d'allumage électronique modernes qui garantissent une précision au millième de seconde. La forme de l'explosion, comme une pivoine ou un saule pleureur, est déterminée par la disposition interne des étoiles autour de la charge d'éclatement. Des institutions comme l'American Pyrotechnics Association soulignent que la création du bleu reste le plus grand défi technique, car les composés de cuivre sont instables à haute température.