La grenouille volante de Wallace peut planer sur plus de 15 mètres grâce à ses immenses pattes palmées.

Identifiée officiellement par le naturaliste Alfred Russel Wallace en 1858, la grenouille volante de Wallace (Rhacophorus nigropalmatus) est l'un des exemples les plus fascinants d'adaptation arboricole. Originaire des forêts tropicales de Malaisie et de Bornéo, elle vit presque exclusivement dans la canopée, à des hauteurs dépassant souvent 10 mètres. Ses pattes sont dotées de membranes palmées disproportionnées qui, une fois déployées, offrent une surface de portance supérieure à celle de son propre corps.Des études biomécaniques montrent que ces grenouilles ne tombent pas, mais contrôlent activement leur trajectoire. En ajustant l'angle de ses membres, l'amphibien peut modifier sa traînée et effectuer des virages en plein vol pour atteindre une cible précise. Cette capacité de vol plané réduit considérablement la dépense énergétique nécessaire pour se déplacer d'un arbre à l'autre par rapport à une descente et une remontée manuelle.La survie de l'espèce dépend de cette mobilité aérienne car le sol de la jungle regorge de prédateurs comme les serpents et les petits mammifères. En plus de ses pattes palmées, elle possède des coussinets adhésifs surdimensionnés au bout des doigts. Ces structures lui permettent d'absorber l'impact de l'atterrissage et de s'agripper instantanément aux surfaces verticales humides, même après un vol à grande vitesse.