Sur Neptune et Uranus, il pleut littéralement des diamants.

Ce phénomène spectaculaire se produit à environ 7 000 kilomètres sous la surface de Neptune et d'Uranus. À cette profondeur, la pression est environ 1,5 million de fois supérieure à celle de l'atmosphère terrestre et la température atteint près de 4 700 degrés Celsius. Ces conditions extrêmes provoquent la dissociation des molécules de méthane (CH4), séparant l'hydrogène du carbone.Une fois libérés, les atomes de carbone s'agglutinent et se cristallisent sous l'effet de la compression pour former des diamants solides. Ces pierres précieuses, dont certaines pourraient atteindre la taille d'une balle de tennis, coulent lentement à travers les couches fluides de la planète jusqu'à s'accumuler autour du noyau rocheux. Ce processus libère de l'énergie thermique, ce qui explique pourquoi Neptune émet plus de deux fois plus de chaleur qu'elle n'en reçoit du Soleil.En 2017, une équipe de chercheurs dirigée par Dominik Kraus du centre de recherche Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf a réussi à simuler ce processus sur Terre. En utilisant le laser à rayons X du SLAC National Accelerator Laboratory en Californie, ils ont soumis du polystyrène à des ondes de choc massives. L'expérience a confirmé la formation quasi instantanée de nanodiamants, validant ainsi l'hypothèse de cette météo extraordinaire sur les géantes de glace.