Les écureuils plantent involontairement des milliers d'arbres chaque année en oubliant où ils cachent leurs graines.

Le mécanisme de thésaurisation par dispersion est une stratégie de survie évolutive observée principalement chez l'écureuil gris (Sciurus carolinensis). Des études menées par l'Université de Richmond indiquent qu'un seul individu peut créer des milliers de cachettes par an. On estime que ces rongeurs ne récupèrent que 40 % à 80 % des graines qu'ils enfouissent.Les graines non récupérées bénéficient de conditions de germination idéales car elles sont enterrées à la profondeur parfaite pour éviter les prédateurs de surface tout en recevant l'humidité nécessaire. Ce processus est vital pour les arbres à grosses graines comme le chêne blanc (Quercus alba) ou le noyer noir. Sans l'intervention des écureuils, ces graines resteraient à la surface et finiraient par pourrir ou être mangées par des oiseaux.Des recherches publiées dans la revue 'Science' soulignent que les écureuils utilisent une technique appelée 'cartographie spatiale' pour mémoriser leurs cachettes. Cependant, les changements climatiques ou les perturbations olfactives dues à la pluie peuvent brouiller leur mémoire. Ce manque de précision transforme ces petits rongeurs en agents de reforestation plus efficaces que de nombreuses méthodes humaines de plantation.