Certains écureuils mâchent des mues de serpent à sonnette et se frottent le pelage avec pour imiter l'odeur du prédateur.

Ce comportement fascinant a été documenté par des chercheurs de l'Université de Californie à Davis, notamment par le professeur Donald Owings et son équipe dans les années 2000. L'étude, publiée dans la revue Animal Behaviour, explique que l'écureuil terrestre de Californie (Otospermophilus beecheyi) et l'écureuil antilope (Ammospermophilus leucurus) utilisent activement les mues de crotales (Crotalus oreganus).Le processus est méticuleux : l'écureuil trouve une peau de serpent abandonnée, la mâche longuement pour l'imprégner de salive, puis lèche vigoureusement son pelage pour y transférer les molécules odorantes. Ce camouflage olfactif est particulièrement efficace contre les prédateurs qui dépendent de leur langue et de l'organe de Jacobson pour détecter leurs proies par voie chimique.Les tests en laboratoire ont montré que les serpents à sonnette passent beaucoup moins de temps à explorer les zones imprégnées de cette odeur, car ils perçoivent le signal comme une menace territoriale émanant d'un autre serpent. Cette stratégie est vitale pour les femelles et les jeunes écureuils, qui sont les plus vulnérables lors des périodes de repos dans les terriers. En plus de cette ruse, ces écureuils ont développé une immunité partielle au venin et une capacité à chauffer leur queue pour paraître plus imposants face aux capteurs infrarouges des serpents.