En Égypte antique, les femmes jouissaient d'une égalité juridique quasi totale avec les hommes.

Dans l'Égypte ancienne, le statut de la femme était régi par le concept de Maât, l'équilibre de l'univers. Dès l'Ancien Empire (vers 2686 av. J.-C.), les femmes étaient reconnues comme des entités juridiques indépendantes. Elles pouvaient conclure des contrats, hériter de biens et témoigner devant les tribunaux sans avoir besoin d'un tuteur masculin.Les papyrus de l'époque ramesside révèlent que les ouvrières recevaient des rations de grain identiques à celles des hommes pour un travail similaire. En cas de divorce, le droit égyptien protégeait l'épouse en lui garantissant un tiers des biens acquis durant le mariage. Cette protection financière était inscrite dans des contrats de mariage formels dès la Basse Époque.Des figures historiques illustrent cette autonomie exceptionnelle. La reine Hatchepsout, qui régna de 1473 à 1458 av. J.-C., est l'exemple le plus célèbre de l'accès des femmes au pouvoir suprême. Des documents comme le Papyrus de Wilbour confirment également que les femmes possédaient environ 10% des terres agricoles, une proportion inédite dans le monde antique.Cette liberté contrastait radicalement avec la Grèce antique, où les femmes étaient légalement mineures toute leur vie. Les recherches de l'égyptologue Janet H. Johnson de l'Université de Chicago soulignent que cette égalité n'était pas seulement théorique mais pratiquée quotidiennement. L'Égypte antique a ainsi maintenu un système social progressiste pendant près de 3000 ans.