Les îles volcaniques agissent comme des engrais naturels pour l'océan grâce à leurs cendres riches en fer et en phosphore.

L'apport de nutriments par les cendres volcaniques est un moteur écologique majeur étudié par des institutions comme l'Université d'Oldenbourg en Allemagne. Les cendres contiennent des concentrations élevées de fer bioavailable, de phosphore et de silice. Ces éléments sont souvent les facteurs limitants de la croissance biologique dans les zones de haute mer appelées HNLC (High Nutrient, Low Chlorophyll).Un exemple historique marquant s'est produit en 2008 lors de l'éruption du volcan Kasatochi dans les îles Aléoutiennes. Les scientifiques ont observé une prolifération massive de phytoplancton dans le Pacifique Nord-Est peu après l'événement. Cette explosion de biomasse a été mesurée par satellite et a démontré que les cendres peuvent fertiliser des millions de kilomètres carrés d'océan en quelques jours seulement.Le phytoplancton ainsi stimulé absorbe d'énormes quantités de dioxyde de carbone par photosynthèse, jouant un rôle crucial dans la régulation du climat mondial. Ce processus, appelé pompe biologique de carbone, illustre comment la géologie profonde de la Terre influence directement l'atmosphère et la vie marine. Les archipels volcaniques deviennent ainsi des points chauds de biodiversité où la vie prospère grâce au recyclage permanent des minéraux terrestres.