Peut-on utiliser le sable du désert pour fabriquer du béton ?
Le sable du désert est inutilisable pour la construction car ses grains sont trop ronds et lisses.
Le béton nécessite du sable anguleux pour que les grains s'emboîtent solidement. Dans le désert, le vent polit les grains jusqu'à les rendre parfaitement sphériques, comme des billes. Ce manque d'adhérence fragilise les structures. C'est pourquoi des pays comme les Émirats arabes unis doivent importer du sable marin ou de rivière, venant parfois d'Australie, pour construire leurs gratte-ciel.
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Le sable de construction provient principalement de l'érosion hydraulique dans les rivières ou sur les côtes. Ce processus crée des grains aux arêtes vives et aux surfaces rugueuses. Selon les normes internationales comme l'ASTM C33, ces caractéristiques sont essentielles pour permettre au ciment de se lier efficacement aux granulats et garantir la résistance à la compression du béton.À l'inverse, le sable du Sahara ou du désert d'Arabie subit une érosion éolienne constante. Le frottement des grains portés par le vent, un processus nommé saltation, arrondit les particules par abrasion. Des études géologiques montrent que ces grains deviennent si lisses qu'ils glissent les uns sur les autres au lieu de s'accrocher. Cela rend le mélange instable et incapable de supporter des charges structurelles importantes.Ce phénomène crée une crise mondiale des ressources sablonneuses. Bien que le sable soit la deuxième ressource naturelle la plus consommée après l'eau, avec environ 50 milliards de tonnes utilisées chaque année, la pénurie de sable de qualité est réelle. Dubaï a par exemple épuisé ses propres réserves marines pour construire l'archipel de Palm Jumeirah et a dû importer du sable australien pour la tour Burj Khalifa, illustrant ce paradoxe géologique majeur.
Fait vérifié
FP-0005200 · Feb 20, 2026