Les carnets de Marie Curie sont encore si radioactifs qu'ils doivent être conservés dans des boîtes en plomb.

Marie Curie et son mari Pierre ont découvert le polonium et le radium en 1898, travaillant dans un hangar mal ventilé sans aucune mesure de sécurité moderne. À cette époque, la toxicité des rayonnements ionisants n'était pas comprise, et Marie transportait souvent des tubes à essai contenant des isotopes radioactifs dans les poches de sa blouse de laboratoire.Les manuscrits conservés à la Bibliothèque nationale de France sont principalement contaminés par le radium-226. Cet isotope émet des particules alpha et des rayons gamma puissants qui peuvent endommager l'ADN humain. En raison de sa demi-vie d'environ 1 602 ans, le niveau de radioactivité de ces documents ne diminuera de moitié qu'aux alentours de l'an 3500.Pour protéger le public et le personnel, ces archives sont stockées dans des boîtes spéciales doublées de feuilles de plomb. Les chercheurs souhaitant accéder aux documents originaux doivent porter des gants, des masques et parfois des combinaisons de protection intégrales. Ils doivent également signer une clause de non-responsabilité reconnaissant les risques encourus lors de l'exposition.L'héritage radioactif de Marie Curie s'étend même à sa sépulture. Lors de son transfert au Panthéon en 1995, les autorités ont découvert que son corps émettait encore des niveaux de radiation significatifs. Pour cette raison, son cercueil a été doublé d'une couche de plomb de 3 centimètres d'épaisseur afin de bloquer les émissions persistantes de radium.