Les balles de tennis sont « jaune optique » car c'est la couleur la plus visible pour l'œil humain sur un écran.

Le choix du « jaune optique » repose sur des recherches en colorimétrie menées à la fin des années 1960. Ces études ont démontré que cette nuance spécifique de jaune fluorescent stimule de manière optimale les cônes de la rétine humaine, particulièrement sous un éclairage artificiel ou lors de mouvements rapides. Cette couleur se situe à une longueur d'onde d'environ 555 nanomètres, soit le pic de sensibilité de l'œil humain en vision photopique.L'introduction de la télévision couleur a été le catalyseur majeur de ce changement. En 1967, David Attenborough, travaillant pour la BBC2, a supervisé la première diffusion en couleur du tournoi de Wimbledon. Il a rapidement constaté que les téléspectateurs avaient d'énormes difficultés à suivre la balle blanche sur le fond clair du court ou contre les vêtements des joueurs. Cette observation a mené la Fédération Internationale de Tennis (ITF) à mener des tests de visibilité approfondis.En 1972, l'ITF a officiellement introduit les balles jaunes dans les règles du tennis, bien que le tournoi de Wimbledon ait conservé la balle blanche par tradition jusqu'en 1986. Aujourd'hui, la norme exacte pour cette couleur est définie par des coordonnées chromatiques précises pour garantir une uniformité mondiale. Des études de l'Université de Bradford ont confirmé que le contraste élevé entre le jaune fluorescent et le vert ou le bleu des courts modernes réduit considérablement le temps de réaction visuelle des joueurs et des arbitres.