Le poivre rose n'est pas du vrai poivre : c'est un cousin de la mangue et de la noix de cajou.

Le poivre rose provient principalement de l'espèce Schinus terebinthifolia ou Schinus molle, des arbres originaires d'Amérique du Sud, notamment du Brésil et du Pérou. Botaniquement, ces arbres appartiennent à la famille des Anacardiaceae, la même famille que les manguiers, les pistachiers et les anacardiers qui produisent la noix de cajou. Le vrai poivre, quant à lui, appartient à la famille des Piperaceae et provient de la liane Piper nigrum.La confusion vient de la ressemblance physique des baies et de leur saveur légèrement piquante due à des terpènes comme le pinène et le limonène. Cependant, le poivre rose ne contient pas de pipérine, le composé responsable du piquant intense du poivre noir. Sa structure est également différente avec une enveloppe très fine et cassante entourant une graine unique.Un aspect crucial concerne la sécurité alimentaire et les allergies croisées. Puisque le poivre rose partage des protéines allergènes similaires à celles de la noix de cajou, la FDA aux États-Unis et d'autres autorités sanitaires ont documenté des risques de chocs anaphylactiques chez les sujets allergiques aux fruits à coque. Il est donc recommandé d'étiqueter clairement ce produit pour éviter tout incident médical grave.