Lors de la première circumnavigation, l'équipage de Magellan a survécu en mangeant du cuir et des rats.

Le journal de bord d'Antonio Pigafetta, le chroniqueur officiel de l'expédition, détaille l'horreur de la traversée du Pacifique commencée en novembre 1520. Après avoir franchi le détroit qui porte aujourd'hui le nom de Magellan, la flotte a navigué pendant 98 jours sans pouvoir se ravitailler en produits frais. Les biscuits de mer étaient réduits en poussière grouillante de vers et l'eau était devenue jaune et fétide.Pour survivre, les hommes ont retiré les protections en cuir de vache qui recouvraient les grands mâts pour éviter l'usure des cordages. Ce cuir, exposé au soleil, à la pluie et au vent, était devenu extrêmement dur. Les marins le faisaient tremper dans l'eau de mer pendant quatre ou cinq jours avant de le faire griller sur des braises pour le ramollir suffisamment afin de pouvoir le mâcher.En plus du cuir, les rats de cale étaient devenus une denrée de luxe très recherchée. Un rat se vendait alors pour une demi-couronne d'or, une somme considérable à l'époque. Malheureusement, ce régime de famine a favorisé l'apparition du scorbut, une maladie due à une carence sévère en vitamine C, qui a causé la mort de 19 hommes avant d'atteindre l'île de Guam en mars 1521.