L'oxygène liquide est d'une couleur bleu pâle et peut être soulevé par un aimant.

L'oxygène liquide (LOX) possède une structure moléculaire particulière expliquée par la théorie des orbitales moléculaires. Contrairement à de nombreuses molécules où tous les électrons sont appariés, la molécule de dioxygène (O2) possède deux électrons célibataires dans des orbitales antiliantes. Ces électrons non appariés créent un moment magnétique permanent, rendant la substance paramagnétique.En 1877, les physiciens Louis Paul Cailletet et Raoul Pictet ont réussi pour la première fois à liquéfier l'oxygène, révélant sa teinte bleutée. Cette couleur provient de l'absorption de la lumière rouge par des transitions électroniques simultanées entre deux molécules d'oxygène en collision. Ce phénomène physique est rare et donne au liquide son aspect azuré caractéristique.L'attraction magnétique de l'oxygène est si forte qu'un jet de liquide peut être dévié ou piégé entre les pôles d'un aimant de 1,5 Tesla. Cette propriété est fondamentale dans l'ingénierie aérospatiale moderne. Par exemple, SpaceX utilise de l'oxygène liquide densifié à environ -207 °C pour ses fusées Falcon 9 afin de maximiser la quantité de comburant dans les réservoirs.La NASA et d'autres agences spatiales exploitent également cette réactivité chimique extrême pour la propulsion. En raison de sa densité et de son pouvoir oxydant, le LOX est le standard industriel pour brûler le kérosène ou l'hydrogène liquide. Sans ces propriétés physiques et magnétiques spécifiques, la conquête spatiale telle que nous la connaissons serait techniquement impossible.