Les ligaments croisés du genou tirent leur nom du latin « crux » car ils se croisent pour former un X parfait.

Le terme « croisé » provient directement du mot latin « crux », désignant une croix. Anatomiquement, ces deux ligaments sont situés dans l'échancrure intercondylienne du fémur et se croisent dans les plans frontal et sagittal. Cette configuration unique permet de limiter les mouvements de translation vers l'avant et vers l'arrière du tibia par rapport au fémur.Des études biomécaniques publiées dans le Journal of Biomechanics comparent souvent cette structure à un mécanisme de liaison à quatre barres. Ce modèle d'ingénierie est essentiel pour maintenir la congruence articulaire lors de la flexion et de l'extension. Le LCA empêche spécifiquement le tibia de glisser trop loin vers l'avant, tandis que le LCP stabilise le mouvement vers l'arrière.Historiquement, la première description détaillée de ces ligaments remonte aux travaux de Claude Galien au IIe siècle, bien que leur fonction mécanique précise n'ait été comprise que bien plus tard. Aujourd'hui, on estime que plus de 200 000 ruptures du LCA surviennent chaque année aux États-Unis seulement, soulignant l'importance critique de ces tissus. La reconstruction chirurgicale moderne utilise souvent des greffes de tendons pour reproduire cet angle de croisement indispensable à la stabilité rotatoire.