Au début du 20e siècle, le sifflement artistique était un genre musical majeur porté par des stars internationales.

Le sifflement artistique, ou sifflement de concert, a connu son apogée entre 1890 et 1940. À cette époque, des artistes comme Alice Shaw, surnommée « La Belle Siffleuse », se produisaient devant des familles royales et enregistraient des disques pour des labels prestigieux comme Victor Talking Machine Company. Ces interprètes utilisaient principalement la technique du sifflement labial pour atteindre une tessiture de trois octaves.Fred Lowery, un siffleur aveugle devenu célèbre dans les années 1930, a vendu des millions de disques et a performé avec l'orchestre de Horace Heidt. La complexité de cet art repose sur le contrôle du diaphragme et la modulation précise de la cavité buccale pour reproduire des partitions de Mozart ou de Schubert. Les siffleurs devaient maintenir une pression d'air constante pour assurer la pureté du timbre sans vibrato excessif.L'arrivée de la musique amplifiée et le déclin du vaudeville après la Seconde Guerre mondiale ont relégué le sifflement au second plan. Cependant, des institutions comme la World Whistlers Convention, fondée en 1973 à Louisburg en Caroline du Nord, maintiennent la tradition. Des études acoustiques montrent que le sifflement humain peut atteindre des fréquences comprises entre 1 000 et 4 000 Hertz, ce qui correspond à la zone de sensibilité maximale de l'oreille humaine.