Comment les wombats font-ils pour se diriger dans l'obscurité ?
Le wombat possède douze paires de vibrisses réparties sur sa face et ses pattes pour s'orienter dans le noir complet.
Contrairement à la plupart des mammifères, le wombat dispose de moustaches sensorielles sur le museau, les joues, les yeux et les pattes avant. Ces organes tactiles sont reliés à des zones cérébrales spécialisées dans le toucher. Dans l'obscurité de ses terriers, ce système agit comme un radar biologique pour éviter les obstacles. Les vibrisses des pattes détectent même les vibrations du sol pour une navigation parfaite sans vision.
Nerd Mode
Le wombat commun (Vombatus ursinus) est un marsupial fouisseur dont le mode de vie nocturne a favorisé l'évolution de systèmes sensoriels non visuels. Ses douze paires de vibrisses sont stratégiquement placées pour cartographier son environnement immédiat. On trouve des vibrisses mystaciales sur le museau, génales sur les joues, supraorbitales au-dessus des yeux et carpiennes sur les membres antérieurs.Chaque vibrisse est logée dans un follicule pileux richement innervé par le nerf trijumeau, l'un des nerfs crâniens les plus volumineux. Les signaux tactiles sont transmis directement au cortex somatosensoriel, où une grande partie du tissu nerveux est dédiée au traitement de ces informations spécifiques. Des études menées par des biologistes australiens montrent que ces poils sont capables de détecter des courants d'air infimes et des changements de pression.Les vibrisses carpiennes situées sur les pattes avant sont particulièrement rares chez les mammifères terrestres. Elles permettent au wombat de ressentir la texture du sol et les vibrations souterraines avant même de poser son poids. Cette adaptation est cruciale pour creuser des réseaux de tunnels complexes pouvant atteindre 30 mètres de long. Ce système sensoriel compense une vue médiocre, permettant au wombat de rester actif et agile dans une obscurité totale.
Fait vérifié
FP-0008408 · Feb 20, 2026