Dans de nombreux fjords, l'eau douce des rivières flotte sur l'eau de mer sans se mélanger.

Ce phénomène de stratification saline repose sur les principes de la dynamique des fluides et de la densité. L'eau douce possède une densité d'environ 1 000 kg/m3, tandis que l'eau de mer moyenne atteint 1 025 kg/m3 en raison de sa salinité. Cette différence crée une flottabilité positive pour l'eau provenant de la fonte des glaciers ou des rivières.La zone de transition rapide entre ces deux couches est appelée l'halocline. Dans les fjords norvégiens comme le Sognefjord, qui s'enfonce à plus de 1 300 mètres de profondeur, cette couche d'eau douce peut mesurer entre 1 et 10 mètres d'épaisseur. Les parois escarpées du fjord agissent comme un bouclier naturel contre les vents de surface, limitant l'énergie nécessaire pour mélanger mécaniquement les couches.Des études menées par l'Institut norvégien de recherche marine (IMR) montrent que cette stratification influence directement l'écosystème. La couche d'eau douce bloque souvent la lumière et modifie la pression osmotique, ce qui force les espèces marines salines à rester en profondeur. Ce système unique peut toutefois être perturbé par des tempêtes exceptionnelles ou des changements saisonniers de température qui modifient la thermocline associée.