Le premier ordinateur électronique pesait 27 tonnes et consommait autant d'énergie que 150 foyers.

Conçu par John Mauchly et J. Presper Eckert à l'Université de Pennsylvanie, l'ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) a été financé par l'armée américaine pour un coût de 487 000 dollars en 1943. Ce projet secret visait à accélérer le calcul des tables de tir d'artillerie pendant la Seconde Guerre mondiale. Avant son invention, ces calculs complexes étaient effectués manuellement par des mathématiciens appelés calculateurs.L'appareil mesurait environ 30 mètres de long et contenait 70 000 résistances ainsi que 10 000 condensateurs. Sa consommation électrique de 150 kilowatts provoquait une chaleur intense, obligeant les ingénieurs à installer des ventilateurs industriels pour éviter que les composants ne fondent. La programmation ne se faisait pas par code informatique, mais en manipulant physiquement des milliers de commutateurs et de câbles de raccordement.Sur le plan technique, l'ENIAC pouvait réaliser 5 000 additions ou 385 multiplications par seconde. À titre de comparaison, un processeur moderne comme l'Apple A17 Pro peut effectuer 35 billions d'opérations par seconde. Cette évolution fulgurante illustre la loi de Moore, qui a permis de diviser la taille des composants par des millions tout en multipliant leur puissance de calcul de manière exponentielle.