Les bactéries peuvent-elles fabriquer de l'or ?
La bactérie Cupriavidus metallidurans survit en transformant les métaux toxiques en pépites d'or pur.
Cette bactérie vit dans des sols riches en métaux lourds qui tueraient n'importe quel autre organisme. Pour se protéger, elle absorbe les ions d'or toxiques et les transforme en minuscules particules d'or inoffensives. Ce processus naturel crée des pépites microscopiques et pourrait permettre de recycler l'or des vieux appareils électroniques sans utiliser de produits chimiques polluants.
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La bactérie Cupriavidus metallidurans a été identifiée pour la première fois en 1976 dans une usine de métaux en Belgique. Des recherches menées par l'Université Martin-Luther de Halle-Wittenberg en 2009 ont révélé son incroyable capacité à survivre dans des environnements saturés en cuivre et en or. Ces métaux sont normalement mortels car ils interfèrent avec les processus cellulaires vitaux.Le mécanisme repose sur une enzyme spécifique nommée CupA. Lorsque la bactérie détecte des ions d'or, elle active un système de défense complexe. Elle transforme d'abord le cuivre et l'or en formes moins biodisponibles pour éviter l'empoisonnement immédiat de son cytoplasme. Ce processus biochimique réduit les ions d'or solubles en or métallique solide, qui est ensuite expulsé vers l'extérieur de la paroi cellulaire.L'étude publiée dans la revue 'Metallomics' en 2018 précise que ce cycle biogéochimique contribue activement à la formation de gisements d'or sur des échelles de temps géologiques. Les scientifiques estiment que cette méthode pourrait révolutionner l'extraction minière urbaine. En utilisant ces bactéries, il serait possible de récupérer l'or contenu dans les smartphones et les ordinateurs avec un impact environnemental quasi nul par rapport aux méthodes classiques au cyanure.
Fait vérifié
FP-0004596 · Feb 19, 2026