Comment les rainettes font-elles pour marcher sur du verre sans glisser ?
Les rainettes ne collent pas aux parois par succion, mais grâce aux forces moléculaires de van der Waals.
Pour grimper, ces grenouilles utilisent des coussinets plantaires recouverts de minuscules structures hexagonales. Un film de mucus favorise l'adhésion, mais à l'échelle microscopique, ce sont les forces d'attraction entre les molécules qui permettent une accroche instantanée. Ce mécanisme naturel est si puissant qu'il fonctionne même sur des surfaces mouillées ou parfaitement lisses.
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L'adhérence des rainettes, comme celle de la famille des Hylidae, repose sur une combinaison complexe de forces physiques. Leurs doigts se terminent par des disques adhésifs composés de cellules épithéliales en forme de piliers hexagonaux d'environ 10 micromètres de large. Ces structures sont séparées par des canaux profonds qui permettent d'évacuer l'excès d'eau et de diffuser un mucus fluide.Le mucus crée une tension superficielle et une adhésion capillaire, mais le véritable secret réside dans les forces de van der Waals. Ces forces sont des interactions électriques de faible intensité qui se produisent entre des molécules très proches les unes des autres. En maximisant la surface de contact grâce à leurs coussinets flexibles, les rainettes exploitent ces attractions à l'échelle nanométrique pour supporter jusqu'à 50 fois leur propre poids.Des études menées par l'Université de Glasgow et publiées dans le Journal of Experimental Biology ont démontré que ce système est auto-nettoyant. Contrairement aux adhésifs synthétiques, les rainettes ne perdent pas leur pouvoir collant après avoir marché dans la poussière. Ce biomimétisme inspire aujourd'hui les ingénieurs pour créer des pneus plus adhérents sur route mouillée ou des pansements chirurgicaux réutilisables.
Fait vérifié
FP-0008853 · Feb 20, 2026