Le violoniste Niccolò Paganini était si doué que le public croyait qu'il avait vendu son âme au Diable.

Niccolò Paganini (1782-1840) est aujourd'hui considéré par de nombreux historiens de la médecine comme ayant été atteint du syndrome de Marfan ou du syndrome d'Ehlers-Danlos. Ces maladies génétiques affectent les tissus conjonctifs, ce qui expliquerait la longueur démesurée de ses doigts et l'hyperlaxité de ses articulations. Grâce à cette morphologie unique, il pouvait jouer des extensions de quatre octaves sur un violon sans déplacer sa main, une prouesse anatomiquement impossible pour un musicien ordinaire.Sa virtuosité était telle qu'il a composé les « 24 Caprices pour violon seul », une œuvre si complexe que peu de violonistes osaient la jouer à l'époque. Lors de ses concerts, il utilisait des techniques révolutionnaires comme le ricochet, le pizzicato de la main gauche et des accordages alternatifs appelés scordatura. Ces innovations sonores, couplées à son apparence cadavérique due à une santé fragile, alimentaient les rumeurs de pacte satanique.Le mythe a été entretenu par Paganini lui-même pour remplir les salles de concert à travers l'Europe. À sa mort à Nice en 1840, l'évêque de la ville refusa son enterrement en terre consacrée à cause de cette réputation sulfureuse. Sa dépouille a dû attendre 36 ans et l'intervention du pape avant d'être finalement inhumée dans un cimetière de Parme en 1876. Cette légende fait de lui la première véritable « rockstar » de l'histoire, dont l'influence s'étend jusqu'aux guitaristes de métal modernes.