Les derniers mots d'Oscar Wilde étaient une plaisanterie sur le papier peint de sa chambre d'hôtel.

Oscar Wilde est décédé le 30 novembre 1900 à l'Hôtel d'Alsace, situé au 13 rue des Beaux-Arts à Paris. À l'âge de 46 ans, l'écrivain irlandais vivait dans le dénuement après avoir purgé une peine de prison en Angleterre pour « grave indécence ». Sa célèbre boutade sur le papier peint a été rapportée par ses amis présents, notamment Robert Ross et Reginald Turner.Bien que la citation exacte varie selon les sources, elle illustre parfaitement le mouvement esthétique dont Wilde était le fer de lance. Ce mouvement privilégiait la beauté visuelle et l'artifice sur les préoccupations morales ou sociales. Même affaibli par une méningite cérébrale consécutive à une otite chronique, Wilde conservait son besoin viscéral d'élégance et de sarcasme.L'Hôtel d'Alsace, aujourd'hui devenu « L'Hôtel », a conservé la mémoire de ce séjour tragique. Des biographes comme Richard Ellmann ont confirmé que Wilde a passé ses derniers mois à plaisanter sur sa propre déchéance financière et physique. Cette attitude face à la mort a solidifié sa réputation de dandy éternel dont l'esprit ne pouvait être brisé par l'adversité.Les historiens notent que Wilde a été baptisé sur son lit de mort par un prêtre catholique, le père Cuthbert Dunne, peu après avoir perdu l'usage de la parole. Sa remarque sur la décoration intérieure reste l'une des citations les plus célèbres de l'histoire littéraire. Elle symbolise le refus de l'auteur de se laisser abattre par la laideur du monde réel.