Saviez-vous qu'il existe des pierres capables de flotter ?
La pierre ponce est la seule roche au monde capable de flotter sur l'eau.
Formée lors d'éruptions volcaniques explosives, la pierre ponce emprisonne des millions de bulles de gaz en refroidissant. Cette structure poreuse la rend moins dense que l'eau, lui permettant de créer d'immenses tapis flottants visibles depuis l'espace. Ces « radeaux » de pierre peuvent dériver sur des milliers de kilomètres avant de finir par couler.
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La pierre ponce se forme principalement lors d'éruptions rhyolitiques ou dacitiques très riches en silice. Lorsque le magma remonte brusquement vers la surface, la chute de pression provoque une libération massive de gaz dissous, créant une mousse minérale. Le refroidissement instantané fige cette structure alvéolaire avant que les bulles ne s'échappent, emprisonnant ainsi du gaz dans environ 64 % à 85 % du volume de la roche.En juillet 2012, l'éruption du volcan sous-marin Havre Seamount, situé près des îles Kermadec en Nouvelle-Zélande, a généré un radeau de pierre ponce colossal. Sa superficie a atteint environ 26 000 kilomètres carrés, soit une taille comparable à celle de la Belgique. Ce phénomène a été documenté par la NASA grâce aux images satellites du spectroradiomètre MODIS, montrant un immense tapis gris dérivant sur l'océan Pacifique.Ces structures jouent un rôle écologique crucial en servant de vecteurs de dispersion pour de nombreuses espèces marines. Des chercheurs de l'Université du Queensland ont démontré que ces pierres transportent des coraux, des algues et des mollusques sur plus de 3 000 kilomètres. Bien que la pierre ponce finisse par couler une fois ses pores saturés d'eau, elle peut rester à la surface pendant plusieurs années selon la taille de ses cavités internes.
Fait vérifié
FP-0004849 · Feb 20, 2026