Les lapins doivent manger certaines de leurs crottes pour rester en bonne santé.

Le système digestif des lagomorphes, comme le lapin européen (Oryctolagus cuniculus), repose sur une fermentation post-gastrique située dans le cæcum. Cette poche contient une flore bactérienne complexe qui décompose la cellulose des plantes en acides gras volatils et en vitamines B et K. Cependant, comme le cæcum se trouve à la fin du tube digestif, l'absorption de ces nutriments ne peut pas se faire efficacement lors du premier transit.Pour pallier ce problème, le lapin produit des cécotrophes, généralement tôt le matin ou durant la nuit. Ces boulettes sont recouvertes d'un mucus protecteur qui leur permet de résister à l'acidité de l'estomac lors de leur seconde ingestion. Des études vétérinaires montrent que sans ce comportement, un lapin peut souffrir de carences nutritionnelles graves et de troubles digestifs mortels.Ce mécanisme est une adaptation évolutive majeure pour survivre dans des environnements où la nourriture est pauvre en calories. Contrairement aux vaches qui ruminent en faisant remonter les aliments, le lapin effectue un cycle complet de recyclage interne. Ce processus permet d'extraire jusqu'à 20 % de protéines supplémentaires à partir d'une alimentation purement herbacée.