Un pendule géant a été suspendu à la tour Eiffel pour prouver que la Terre tourne sur elle-même.

L'expérience originale a été conçue par le physicien français Léon Foucault en 1851 au Panthéon de Paris. Lors de l'Exposition universelle de 1889, une version monumentale a été installée sur la tour Eiffel. Un câble en acier de 115 mètres de long était fixé au deuxième étage de l'édifice pour soutenir une masse oscillante.Le principe repose sur l'inertie du mouvement. Une fois lancé, le pendule conserve son plan d'oscillation dans l'espace absolu. Cependant, en raison de la force de Coriolis et de la rotation de la Terre, le sol sous le pendule se déplace par rapport à la trajectoire de la masse.À la latitude de Paris, le plan d'oscillation semble effectuer un tour complet dans le sens horaire en environ 32 heures. Cette démonstration a permis de rendre visible un phénomène jusque-là uniquement prouvé par des calculs astronomiques complexes. L'installation de 1889 a été supervisée par des membres de la Société astronomique de France.L'expérience a prouvé que la tour Eiffel n'était pas seulement une prouesse architecturale mais aussi un laboratoire scientifique géant. Gustave Eiffel a d'ailleurs encouragé ces expériences pour justifier la pérennité de sa tour face aux critiques de l'époque. Aujourd'hui, des pendules de Foucault sont exposés de façon permanente dans des institutions comme le Musée des Arts et Métiers à Paris.