Le sable du Sahara traverse l'Atlantique et empêche la formation des ouragans.

Le phénomène de la couche d'air saharien (SAL) est surveillé de près par la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) depuis les années 1970. Entre juin et août, des vents puissants soulèvent environ 180 millions de tonnes de poussière minérale du désert du Sahara. Ce panache s'étend sur une épaisseur de 2 à 4 kilomètres et voyage sur plus de 5 000 kilomètres jusqu'aux Caraïbes et aux États-Unis.L'impact sur les ouragans repose sur trois mécanismes physiques majeurs. Premièrement, l'air saharien est extrêmement sec, avec environ 50 % d'humidité en moins que l'air tropical standard, ce qui étouffe les courants ascendants des tempêtes. Deuxièmement, les particules de poussière absorbent le rayonnement solaire, ce qui réchauffe la couche d'air supérieure tout en créant une ombre sur l'océan, abaissant la température de l'eau en surface.Enfin, la SAL génère un cisaillement du vent, c'est-à-dire une variation brutale de la vitesse et de la direction des vents selon l'altitude. Ce phénomène « décapite » littéralement les jeunes tempêtes avant qu'elles ne puissent s'organiser en ouragans structurés. Des études menées par la NASA via le satellite CALIPSO confirment que les années de forte activité poussiéreuse correspondent souvent à des saisons cycloniques moins intenses dans l'Atlantique Nord.