Quelle est la véritable forme d'un arc-en-ciel ?
Un arc-en-ciel est en réalité un cercle complet, mais le sol nous empêche d'en voir la moitié inférieure.
Ce phénomène optique forme un anneau parfait centré sur l'ombre de votre tête. Depuis le sol, l'horizon bloque la partie basse du cercle, lui donnant sa forme d'arc. Pour observer le cercle entier, il faut se trouver en altitude, comme dans un avion ou au sommet d'une montagne, avec des gouttes de pluie situées sous votre niveau de vision.
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L'arc-en-ciel est un phénomène optique résultant de la réfraction, de la réflexion interne et de la dispersion de la lumière dans des gouttes d'eau. Lorsque la lumière solaire pénètre dans une gouttelette, elle est déviée selon un angle précis d'environ 42 degrés par rapport au rayon incident. Cette géométrie crée un cône de lumière dont le sommet est l'œil de l'observateur.Le centre de ce cercle se trouve exactement au point antisolaire, c'est-à-dire le point opposé au Soleil par rapport à votre regard. Comme le Soleil est généralement au-dessus de l'horizon, le point antisolaire se situe sous l'horizon, ce qui cache la partie inférieure du cercle. La Terre agit comme un écran physique qui interrompt la trajectoire des rayons lumineux provenant des gouttes situées en bas.Les premières explications mathématiques rigoureuses de cette forme circulaire ont été fournies par René Descartes en 1637 dans son ouvrage 'Les Météores'. Plus tard, Isaac Newton a affiné cette théorie en expliquant la décomposition des couleurs par la dispersion. Aujourd'hui, les pilotes de ligne et les photographes utilisant des drones capturent régulièrement des cercles en gloire, confirmant cette symétrie parfaite de la nature.
Fait vérifié
FP-0002887 · Feb 17, 2026