Vous ne touchez jamais réellement les objets : vos atomes flottent à une distance infime de la matière.

Ce phénomène repose sur le principe d'exclusion de Pauli, formulé par le physicien autrichien Wolfgang Pauli en 1925. Au niveau atomique, les électrons occupent des orbitales autour du noyau et possèdent une charge négative. Lorsque deux objets s'approchent, leurs nuages électroniques respectifs se repoussent violemment à cause de la force électrostatique. Selon la loi de Coulomb, des charges de même signe se repoussent avec une force inversement proportionnelle au carré de la distance. À des distances extrêmement courtes, environ 10^-8 centimètres, cette répulsion devient si forte qu'elle empêche les noyaux de se rencontrer. Si les noyaux atomiques parvenaient à se toucher, ils pourraient fusionner et libérer une énergie colossale, similaire à une réaction nucléaire. La sensation de solidité que nous percevons est donc une illusion créée par les interactions électromagnétiques. Les récepteurs nerveux de notre peau, comme les corpuscules de Meissner et de Pacini, détectent les changements de pression causés par ces champs de force. Le cerveau traduit ensuite ces signaux électriques en sensations de texture ou de dureté. Ce processus complexe explique pourquoi nous avons l'impression de toucher le sol alors que nous flottons techniquement au-dessus.