L'ornithorynque est l'un des rares vertébrés à ne posséder aucun estomac.

L'ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus) appartient à l'ordre des monotrèmes, des mammifères qui pondent des œufs. Des études génomiques publiées dans la revue Genome Biology en 2008 ont révélé que cet animal a perdu les gènes clés liés à la fonction gastrique, tels que ceux codant pour la pepsine et les pompes à protons acides. Cette perte génétique remonte à environ 166 millions d'années, lors de la divergence avec les autres lignées de mammifères.L'absence d'estomac n'est pas unique à l'ornithorynque mais reste extrêmement rare chez les vertébrés. On retrouve cette caractéristique chez les échidnés, ainsi que chez environ 20 % des espèces de poissons, comme les carpes ou les poissons-globes. Pour compenser l'absence de digestion acide, l'ornithorynque broie ses proies, principalement des invertébrés benthiques, à l'aide de plaques cornées situées dans son bec.Cette simplification anatomique s'explique par un régime alimentaire riche en carbonate de calcium, comme les carapaces de crustacés. Le carbonate de calcium neutralise l'acide gastrique, rendant l'entretien d'un estomac acide énergétiquement coûteux et peu efficace pour l'animal. Les biologistes considèrent cette évolution comme une optimisation métabolique face à un environnement et une alimentation spécifiques.