Quel nouvel usage a-t-on trouvé pour les graines de coton autrefois jetées ?
L'égreneuse à coton a transformé des déchets industriels encombrants en une industrie de l'huile alimentaire de plusieurs millions de dollars.
Avant l'invention de l'égreneuse, les graines de coton étaient jetées car elles étaient inutilisables. La machine a généré de tels volumes de graines que des industriels ont fini par les raffiner pour créer de l'huile de cuisine, de la margarine et du savon.
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L'invention de l'égreneuse à coton par Eli Whitney en 1793 a révolutionné la production textile, mais elle a aussi créé un problème environnemental majeur. Pour chaque kilo de fibre de coton produit, la machine générait environ deux kilos de graines dont personne ne savait quoi faire. Ces graines s'accumulaient près des usines, pourrissant et polluant les cours d'eau locaux.Au milieu du XIXe siècle, des chimistes et des entrepreneurs ont commencé à chercher des moyens de valoriser ce sous-produit. En 1855, la première presse à huile de coton commerciale a été établie aux États-Unis. Le processus de raffinage a permis d'éliminer le gossypol, une toxine naturelle présente dans la graine, rendant l'huile propre à la consommation humaine.L'essor véritable a eu lieu en 1911 lorsque la société Procter & Gamble a lancé Crisco, une graisse végétale solide composée principalement d'huile de coton hydrogénée. Cette innovation a radicalement changé les habitudes alimentaires mondiales en offrant une alternative moins coûteuse au saindoux et au beurre. Aujourd'hui, l'industrie de l'huile de coton est un marché mondial massif, prouvant qu'un déchet industriel peut devenir une ressource essentielle grâce à la technologie.
Fait vérifié
FP-0009672 · Feb 22, 2026