Les feux d'artifice ont été inventés pour effrayer un monstre légendaire mangeur d'hommes nommé Nian.

L'origine des feux d'artifice remonte à la dynastie Han, entre 202 av. J.-C. et 220 apr. J.-C., avec l'utilisation du 'pao chuk'. Il s'agissait de tiges de bambou vert jetées au feu qui éclataient violemment lorsque l'air emprisonné dans les cavités chauffait. Ce bruit sec était censé chasser les mauvais esprits et la bête mythique Nian.Vers l'an 800, durant la dynastie Tang, des alchimistes chinois ont mélangé du salpêtre, du soufre et du charbon de bois pour créer la poudre noire. En insérant cette poudre dans les tubes de bambou, ils ont créé les premiers véritables pétards. Ces dispositifs n'étaient pas seulement festifs mais servaient aussi d'armes psychologiques pour effrayer les ennemis sur les champs de bataille.La science moderne confirme que les explosions de pétards peuvent atteindre 150 à 175 décibels, ce qui dépasse largement le seuil de douleur humain de 120 décibels. Cette intensité sonore explique pourquoi, dans les récits anciens, le bruit était considéré comme une force capable de repousser n'importe quelle menace. Aujourd'hui, la tradition persiste lors du festival du printemps où le rouge et le bruit restent les symboles de la victoire sur Nian.