Surnommé « l'homme au bras d'or », James Harrison a sauvé plus de 2,4 millions de bébés grâce à son sang exceptionnel.

James Harrison est né en 1936 et a subi une opération thoracique majeure à l'âge de 14 ans, nécessitant 13 litres de sang. Reconnaissant, il a commencé à donner son sang dès ses 18 ans. Les médecins de la Croix-Rouge australienne ont rapidement découvert que son plasma contenait des anticorps Anti-D extrêmement puissants et rares.L'incompatibilité Rhésus survient lorsqu'une mère de groupe sanguin Rhésus négatif porte un bébé Rhésus positif. Le système immunitaire de la mère perçoit les globules rouges du fœtus comme des corps étrangers et produit des anticorps pour les détruire. Ce phénomène, appelé maladie hémolytique du nouveau-né, entraînait autrefois des milliers de décès infantiles chaque année en Australie.Le plasma de Harrison a servi de base à la création de l'immunoglobuline Anti-D, un produit injectable qui neutralise les cellules fœtales dans le sang maternel avant que la mère ne développe une réponse immunitaire. Jusqu'en 2015, chaque lot d'Anti-D fabriqué en Australie provenait du sang de James Harrison ou d'un très petit groupe de donneurs similaires.En mai 2018, à l'âge de 81 ans, James Harrison a effectué son dernier don officiel, atteignant le record mondial de 1 173 dons de plasma. Les autorités de santé australiennes estiment que 17 % des femmes enceintes en Australie ont eu besoin de ces injections. Son engagement exceptionnel lui a valu la Médaille de l'Ordre d'Australie en 1999.