La nébuleuse du Boomerang est l'endroit le plus froid de l'univers connu.

Découverte en 1980 par les astronomes Keith Taylor et Mike Scarrott, la nébuleuse du Boomerang se situe dans la constellation du Centaure à environ 5 000 années-lumière de la Terre. En 1995, des observations réalisées avec le télescope de 15 mètres de l'ESO au Chili ont révélé que sa température n'est que de 1 Kelvin, soit -272,15 °C. Cette valeur est inférieure aux 2,7 Kelvin du fond diffus cosmologique, le rayonnement thermique laissé par le Big Bang qui baigne tout l'univers.Le phénomène physique responsable de ce froid extrême est l'expansion adiabatique. L'étoile centrale, une géante rouge en fin de vie, expulse sa masse gazeuse à une vitesse vertigineuse de 164 kilomètres par seconde. En se propageant dans le vide spatial, ce gaz se dilate de manière ultra-rapide sans échanger de chaleur avec l'extérieur, ce qui provoque une chute brutale de sa température interne.En 2013, le réseau de radiotélescopes ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) a confirmé ces mesures avec une précision inédite. Les données ont montré que la nébuleuse agit comme un véritable réfrigérateur cosmique, créant une zone de vide thermique unique. Bien que des températures plus basses aient été atteintes en laboratoire sur Terre, la nébuleuse du Boomerang reste l'objet naturel le plus froid jamais détecté dans l'espace.