Les baleines à bosse utilisent des filets de bulles pour piéger des milliers de poissons.

La technique du filet de bulles est une méthode de chasse coopérative complexe observée principalement chez les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) du sud-est de l'Alaska. Des études menées par l'Université d'Hawaï à Mānoa et l'Alaska Whale Foundation ont utilisé des caméras embarquées et des drones pour documenter ce comportement unique. Les chercheurs ont découvert que les baleines manipulent les bulles avec une précision chirurgicale pour concentrer les proies dans un espace restreint.Ce processus nécessite une coordination parfaite entre plusieurs individus. Une baleine meneuse souffle les bulles pendant que d'autres plongent plus profondément pour effrayer les poissons vers la surface. Une troisième baleine émet des sons de basse fréquence pouvant atteindre 180 décibels pour désorienter le banc. Cette synergie permet de capturer une quantité de nourriture bien supérieure à ce qu'une baleine isolée pourrait obtenir.Il est fascinant de noter que cette technique n'est pas instinctive mais culturelle. Une étude publiée dans la revue Science en 2013 a démontré que ces comportements se transmettent par apprentissage social au sein des populations. Les baleines observent et imitent leurs pairs, ce qui prouve l'existence d'une transmission de connaissances sophistiquée. Ce niveau d'intelligence sociale place les cétacés parmi les espèces les plus évoluées du règne animal.