Pourquoi la distance d'un marathon est-elle précisément de 42,195 km ?
La distance officielle du marathon a été fixée à 42,195 km lors des JO de Londres de 1908 pour satisfaire la famille royale britannique.
À l'origine, le marathon mesurait environ 40 km. En 1908, le parcours a été modifié pour que le départ ait lieu au château de Windsor et l'arrivée face à la loge royale du stade Shepherds Bush. Ces ajustements logistiques ont ajouté quelques centaines de mètres au tracé initial. Cette distance précise est devenue la norme mondiale officielle en 1921.
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Le marathon moderne s'inspire de la légende de Phidippidès qui aurait couru de Marathon à Athènes en 490 av. J.-C. Lors des premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne en 1896, la distance était d'environ 40 kilomètres. Ce n'est qu'en 1908, lors des quatrièmes olympiades à Londres, que la distance actuelle de 42,195 kilomètres a été établie pour la première fois.Le comité d'organisation avait initialement prévu une course de 26 miles, soit environ 41,8 kilomètres. Cependant, la reine Alexandra a demandé que le départ soit donné depuis la pelouse du château de Windsor pour que les princes et princesses puissent observer les coureurs. Pour que l'arrivée se situe exactement devant la loge royale au White City Stadium, le parcours a dû être rallongé de 385 yards supplémentaires.Cette distance spécifique de 26 miles et 385 yards a marqué les esprits en raison du final dramatique de l'Italien Dorando Pietri. Bien qu'il ait franchi la ligne en premier avec l'aide des juges, il fut disqualifié, mais sa performance a rendu cette distance célèbre. En 1921, la Fédération Internationale d'Athlétisme Amateur (IAAF) a officiellement adopté cette mesure de 42,195 kilomètres comme standard mondial pour toutes les compétitions de marathon.
Fait vérifié
FP-0005270 · Feb 20, 2026