Vos poils agissent comme des antennes ultra-sensibles capables de détecter un insecte avant même qu'il ne touche votre peau.

Le système somatosensoriel humain utilise les poils comme des leviers mécaniques pour augmenter la sensibilité tactile. Chaque follicule pileux est entouré de mécanorécepteurs spécialisés, notamment les terminaisons nerveuses libres et les corpuscules de Merkel, qui forment le plexus de la racine du poil. Ces capteurs sont si sensibles qu'ils peuvent détecter une déflexion du poil de seulement quelques micromètres.Une étude publiée dans la revue 'Nature' a démontré que ces récepteurs envoient des signaux électriques au cerveau en moins de 20 millisecondes. Cette rapidité est cruciale pour la survie, car elle permet de réagir à la présence de vecteurs de maladies comme les moustiques ou les tiques avant qu'ils ne piquent. Ce mécanisme est particulièrement développé sur les avant-bras et les jambes, où la densité de poils fins compense la moindre sensibilité de la peau par rapport au bout des doigts.L'évolution a conservé ce système pileux, bien que réduit par rapport à nos ancêtres primates, pour servir de radar tridimensionnel. En physique, le poil fonctionne comme un amplificateur de force : une légère pression à la pointe se traduit par une force bien plus importante à la base du follicule. Cela permet aux humains de percevoir des stimuli environnementaux subtils, tels que des changements de pression atmosphérique ou des courants d'air provoqués par un objet en mouvement à proximité.