La forme ronde des meules de fromage permettait de les transporter facilement en les faisant rouler au sol.

La production de fromages de grande taille, comme le Gruyère ou l'Emmental, remonte au Moyen Âge dans les régions alpines. Ces meules massives étaient conçues pour conserver le surplus de lait d'été pendant les longs mois d'hiver. Une meule de Beaufort peut peser jusqu'à 45 kg, tandis qu'une meule d'Emmental peut atteindre 100 kg. Le transport de ces produits depuis les alpages isolés vers les marchés de la vallée représentait un défi logistique majeur avant la mécanisation. La forme cylindrique avec des bords légèrement arrondis permettait aux bergers de manipuler ces masses en utilisant la force gravitationnelle et l'inertie. En faisant rouler le fromage sur son flanc, l'effort requis était considérablement réduit par rapport au portage manuel ou à dos de mulet. Cette pratique a également influencé la structure même du fromage. La pression exercée lors du roulage et le stockage sur la tranche favorisent une croûte robuste et uniforme qui protège l'intérieur des chocs et des bactéries. Des événements historiques comme la foire de Fromage de Gruyères attestent de l'utilisation de cette méthode de transport dès le XIVe siècle. Aujourd'hui, la course de Cooper's Hill en Angleterre illustre de manière spectaculaire cette dynamique physique. Une meule de Double Gloucester de 3,6 kg peut atteindre une vitesse de 110 km/h en dévalant la pente. Ce qui était à l'origine une nécessité utilitaire pour acheminer les marchandises est devenu une tradition culturelle ancrée dans l'histoire agricole européenne.