Pendant près de 70 ans, un troupeau de moutons a servi de tondeuse naturelle pour entretenir Sheep Meadow à Central Park.

L'introduction des moutons à Central Park en 1864 par les architectes paysagistes Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux n'était pas seulement esthétique. Les moutons de race Southdown étaient choisis pour leur capacité à brouter l'herbe de manière uniforme et pour leur tempérament calme. Cette méthode permettait de maintenir la pelouse sans l'aide de machines coûteuses ou de main-d'œuvre intensive.Le troupeau était logé dans une structure victorienne élaborée construite en 1870 qui abrite aujourd'hui le célèbre restaurant Tavern on the Green. À son apogée dans les années 1920, le troupeau comptait environ 200 individus. Les bergers utilisaient des chiens de garde pour gérer les bêtes sous les yeux des New-Yorkais qui venaient admirer ce spectacle pastoral en plein cœur de la métropole.Le changement majeur est survenu en 1934 sous l'administration du commissaire aux parcs Robert Moses. En pleine Grande Dépression, la pauvreté extrême faisait craindre que les moutons ne soient volés et abattus pour leur viande par des citoyens désespérés. Le troupeau a donc été transféré définitivement à Prospect Park à Brooklyn avant d'être envoyé dans une ferme de l'État de New York.Aujourd'hui, Sheep Meadow couvre une surface de 15 acres soit environ 6 hectares. C'est l'un des rares espaces de Central Park classé comme zone de silence où les activités sportives organisées sont interdites. Cette gestion rigoureuse permet de préserver la qualité du gazon qui était autrefois entretenu par les dents des moutons.