L'or est parfaitement comestible car il est chimiquement inerte.

L'or est classé comme un métal noble en raison de sa résistance exceptionnelle à l'oxydation et à la corrosion. Sur l'échelle de Pauling, son électronégativité élevée de 2,54 explique pourquoi il ne réagit pas avec l'oxygène ou les acides gastriques. Contrairement au fer ou au magnésium, le corps humain ne possède aucun mécanisme enzymatique pour décomposer ou absorber l'or pur.Dans l'Union européenne, l'or utilisé en décoration alimentaire porte le code additif E175. Pour être considéré comme sûr, cet or doit avoir une pureté comprise entre 22 et 24 carats. Les alliages de qualité inférieure peuvent contenir du cuivre ou d'autres métaux susceptibles de provoquer des irritations ou des réactions allergiques s'ils sont ingérés en grandes quantités.Historiquement, l'usage de l'or comestible remonte à l'Antiquité égyptienne, où il était consommé pour des raisons spirituelles. Au XVIe siècle, les nobles européens l'utilisaient déjà pour décorer les plats lors de banquets de prestige. Aujourd'hui, des études toxicologiques confirment que l'or pur est biologiquement inerte et ressort du corps exactement sous la même forme qu'il y est entré.