Les basketteurs professionnels peuvent donner l'illusion de flotter dans les airs pendant près d'une seconde.

Le concept de « hang time » repose sur les lois de la physique balistique, plus précisément sur la trajectoire parabolique du centre de masse. Bien que le centre de gravité d'un sauteur suive une courbe mathématique parfaite dictée par la gravité, le corps humain est articulé et peut changer de forme en plein vol. En levant les bras ou en repliant les jambes vers le torse au sommet du saut, le joueur déplace son centre de masse vers le haut par rapport à son torse.Ce mouvement stratégique permet à la tête et aux épaules de rester à une hauteur quasi constante pendant une fraction de seconde supplémentaire, créant l'illusion visuelle que l'athlète flotte. Selon des études biomécaniques, un saut vertical exceptionnel de 100 centimètres ne dure qu'environ 0,9 seconde au total. Le record de détente verticale en NBA est souvent attribué à des joueurs comme Wilt Chamberlain ou Michael Jordan, avec des mesures dépassant les 110 centimètres.La science montre que la phase ascendante et la phase descendante sont symétriques, mais la perception humaine est trompée par la gestion du moment cinétique. Pour atteindre de telles performances, les muscles des jambes doivent générer une force explosive équivalente à plusieurs fois le poids du corps en moins de 0,2 seconde. Des chercheurs de l'Université de Chicago ont confirmé que le temps de suspension maximal pour un humain, sans aide extérieure, reste physiquement limité à moins d'une seconde en raison de l'accélération gravitationnelle de 9,81 m/s².