Quelle est la puissance de l'acide gastrique d'un vautour ?
L'acide gastrique du vautour est assez puissant pour dissoudre des os et neutraliser des maladies mortelles comme l'anthrax.
L'estomac des vautours contient un acide 10 à 100 fois plus concentré que celui des humains. Cette acidité extrême détruit les bactéries responsables du botulisme, de la rage et du choléra. En digérant des carcasses infectées sans tomber malades, ces charognards agissent comme un filtre naturel qui empêche la propagation d'épidémies mortelles.
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Le système digestif des vautours, notamment chez le Vautour fauve (Gyps fulvus) et l'Urubu à tête rouge (Cathartes aura), présente un pH gastrique extrêmement bas situé entre 1 et 2. À titre de comparaison, l'acide gastrique humain est nettement moins corrosif. Cette acidité permet de liquéfier les tissus conjonctifs et les os en quelques heures seulement.Une étude publiée dans la revue Nature Communications en 2014 a révélé que le microbiome intestinal des vautours est dominé par deux types de bactéries anaérobies : les Clostridia et les Fusobacteria. Ces bactéries sont normalement toxiques pour les autres vertébrés, mais elles coexistent avec le vautour pour aider à la décomposition des protéines complexes. L'estomac agit comme un véritable incinérateur chimique capable de neutraliser Bacillus anthracis, la bactérie responsable de l'anthrax.L'importance écologique de cette résistance a été tragiquement démontrée en Inde dans les années 1990. Suite à l'effondrement de 99 % de la population de vautours dû à l'empoisonnement accidentel par le diclofénac, les cas de rage et de peste ont explosé. Sans les vautours pour éliminer les carcasses infectées, les chiens errants et les rats ont proliféré, prouvant que ces oiseaux sont des remparts sanitaires indispensables à la biodiversité.
Fait vérifié
FP-0005063 · Feb 20, 2026