La girafe est l'un des mammifères qui dort le moins au monde, avec seulement 30 minutes à 2 heures de sommeil par jour.

Le sommeil de la girafe (Giraffa camelopardalis) a longtemps intrigué les biologistes en raison de sa brièveté extrême. Des études menées par des institutions comme l'Université de Pretoria ont utilisé des accéléromètres et des balises GPS pour suivre ces animaux en milieu sauvage. Les données montrent que les girafes ne dorment en moyenne que 1,9 heure par jour, réparties en une dizaine de sessions ultra-courtes.Contrairement à de nombreux mammifères, la girafe peut entrer en sommeil paradoxal tout en restant debout. Cependant, pour atteindre un repos plus profond, elle doit parfois s'accroupir et poser sa tête sur son arrière-train, une position vulnérable qu'elle ne maintient que pendant 5 à 10 minutes. Cette adaptation évolutive est une réponse directe à la pression de prédation exercée par les lions et les hyènes dans les plaines africaines.Le concept de sommeil uni-hémisphérique, où une moitié du cerveau reste active, est également observé chez certains cétacés et oiseaux migrateurs. Chez la girafe, cette vigilance constante est complétée par une vision panoramique exceptionnelle. En limitant son temps de sommeil, elle maximise ses chances de survie tout en maintenant les fonctions cognitives nécessaires à sa vie sociale et à sa recherche de nourriture.