Le gaz ozone est-il dangereux pour l'être humain ?
L'ozone est un bouclier vital en haute altitude mais devient un polluant toxique au niveau du sol.
Dans la stratosphère, l'ozone nous protège des rayons UV mortels. Cependant, dans l'air que nous respirons, il se forme par la réaction entre le soleil et la pollution industrielle. Ce gaz devient alors un composant majeur du smog qui irrite les poumons et aggrave l'asthme. Une même molécule peut donc être indispensable ou dangereuse selon son altitude.
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L'ozone stratosphérique se situe entre 15 et 35 kilomètres d'altitude. Cette couche absorbe environ 97 % à 99 % des rayons ultraviolets de haute fréquence (UV-B), protégeant ainsi la vie sur Terre contre les mutations génétiques et les cancers. En 1987, le Protocole de Montréal a été signé pour interdire les CFC qui détruisaient ce bouclier indispensable.À l'inverse, l'ozone troposphérique se forme près du sol par une réaction photochimique. Les oxydes d'azote (NOx) et les composés organiques volatils (COV), issus principalement des pots d'échappement et des usines, réagissent sous l'effet d'un fort ensoleillement. C'est pourquoi les pics de pollution à l'ozone surviennent majoritairement durant les vagues de chaleur estivales.Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), une exposition prolongée à l'ozone de surface réduit la fonction pulmonaire et augmente la mortalité respiratoire. Ce gaz est un oxydant puissant qui attaque les tissus vivants des plantes et des animaux. Bien que la molécule d'ozone (O3) soit chimiquement identique dans les deux cas, son impact environnemental dépend exclusivement de sa localisation atmosphérique.
Fait vérifié
FP-0004834 · Feb 20, 2026