La chair de poule apparaît avant même que vous ne réalisiez qu'il fait froid.

Le mécanisme de la chair de poule repose sur les récepteurs TRPM8 situés dans les neurones sensoriels de la peau. Ces canaux ioniques s'activent dès que la température chute sous les 26 °C. Ils envoient alors un signal électrique ultra-rapide vers la moelle épinière.Ce processus utilise un arc réflexe qui ne nécessite pas l'intervention du cortex somatosensoriel pour agir. En conséquence, les muscles horripilateurs situés à la base de chaque poil se contractent instantanément. Des recherches menées par des institutions comme le Howard Hughes Medical Institute ont démontré que cette réaction est purement autonome.La vitesse de transmission nerveuse pour ce réflexe est estimée à environ 200 millisecondes. En comparaison, la perception consciente du froid par le cerveau prend environ 500 millisecondes. Ce décalage de 300 millisecondes prouve que le corps réagit physiquement avant que la pensée ne se forme.Historiquement, ce réflexe servait à emprisonner une couche d'air isolante près de la peau pour conserver la chaleur. Bien que l'humain ait perdu l'essentiel de sa pilosité, le système nerveux a conservé cette réponse archaïque. C'est un exemple parfait d'adaptation biologique de survie qui privilégie la vitesse sur l'analyse cognitive.