Richmond Park, au cœur de Londres, abrite plus de 600 cerfs sauvages vivant en liberté depuis 1637.

Le parc de Richmond est le plus grand des huit parcs royaux de Londres, couvrant exactement 955 hectares. Son histoire moderne commence en 1637, lorsque le roi Charles Ier décide de s'isoler de la peste sévissant à Londres en s'installant au palais de Richmond. Il fait alors construire un mur d'enceinte de 13 kilomètres de long pour transformer le terrain en parc de chasse, une décision qui provoqua initialement la colère des résidents locaux.La population actuelle se compose d'environ 300 cerfs élaphes (Cervus elaphus) et 350 daims (Dama dama). Ces animaux jouent un rôle écologique crucial en maintenant les prairies acides, un habitat rare qui soutient une biodiversité spécifique d'insectes et de champignons. Leur présence constante empêche la forêt de s'étendre naturellement, préservant les vues panoramiques protégées par la loi britannique, comme celle vers la cathédrale Saint-Paul située à 16 kilomètres.L'impact visuel le plus frappant de ces troupeaux est la ligne de broutage. Comme les cerfs mangent toutes les feuilles et pousses à leur portée, les arbres du parc présentent une base parfaitement dégagée jusqu'à une hauteur uniforme. Cette gestion naturelle du paysage est étudiée par des institutions comme The Royal Parks pour comprendre l'équilibre entre conservation historique et biodiversité urbaine. Richmond Park est d'ailleurs classé comme site d'intérêt scientifique spécial (SSSI) et réserve naturelle nationale.