Une simple pile AAA peut perturber une boussole et vous faire perdre le nord.

Le champ magnétique terrestre est étonnamment faible, mesurant entre 25 et 65 microteslas à la surface de la Terre. En comparaison, un petit aimant de réfrigérateur est environ 100 fois plus puissant. L'aiguille d'une boussole est conçue pour être extrêmement sensible afin de réagir à cette force subtile.Les piles alcalines modernes, comme les formats AAA ou AA, possèdent une enveloppe extérieure en acier nickelé. L'acier est un matériau ferromagnétique, ce qui signifie qu'il peut être magnétisé ou simplement attirer les aimants existants. Lorsqu'une pile est placée à quelques centimètres d'une boussole, la masse métallique de la pile exerce une force d'attraction supérieure à celle du pôle Nord magnétique.Des études menées par des instituts de géophysique montrent que même des objets du quotidien sans courant électrique peuvent induire une déviation appelée 'déviation magnétique locale'. Ce phénomène est bien connu des navigateurs et des randonneurs qui doivent garder leurs appareils électroniques et leurs outils métalliques à une distance de sécurité, souvent appelée 'distance de boussole'.En 2015, des tests de précision ont démontré qu'une pile peut dévier une aiguille de plus de 10 degrés si elle se trouve à moins de 5 centimètres. Cette interférence est due à la perméabilité magnétique de l'acier qui concentre les lignes de flux magnétique autour de la pile. Il est donc crucial de ne jamais stocker une boussole à proximité immédiate de piles ou d'objets métalliques pour garantir sa précision.