Les vautours s'espionnent entre eux pour localiser de la nourriture à des kilomètres de distance.

Le comportement de recherche de nourriture chez les vautours repose sur un concept biologique appelé le transfert d'information passif. Des études menées par des ornithologues, notamment sur le Vautour fauve (Gyps fulvus) en Europe et en Afrique, démontrent que ces oiseaux forment des réseaux de recherche de nourriture hautement structurés. En restant à portée de vue les uns des autres tout en planant, ils créent un maillage visuel capable de surveiller des zones de plus de 100 kilomètres carrés simultanément.Lorsqu'un individu repère une carcasse, sa descente en spirale caractéristique agit comme un signal visuel puissant pour ses voisins. Ce comportement déclenche une réaction en chaîne, attirant des oiseaux situés parfois à plus de 30 kilomètres du site initial en moins d'une heure. Ce système est crucial car les carcasses sont des ressources imprévisibles et éphémères dans la nature sauvage.Une étude publiée dans la revue Nature Communications a révélé que sans cette coopération visuelle, les chances de survie des individus chuteraient drastiquement. Une fois au sol, la compétition est régulée par une hiérarchie sociale précise. Les espèces plus grandes, comme le Vautour oricou, dominent souvent les plus petites, assurant ainsi un ordre de passage qui limite les combats inutiles et optimise l'apport énergétique pour le groupe.