Comment les anciens Égyptiens fabriquaient-ils le verre ?
Dans l'Égypte antique, le verre était considéré comme une pierre précieuse magique issue de la fusion du sable par le feu.
Surnommé « la pierre qui coule », le verre était aussi précieux que l'or ou les saphirs. Sans fours industriels, sa création relevait du miracle technique. Les artisans ajoutaient des minéraux pour obtenir des couleurs éclatantes, comme le bleu cobalt. Le bijou le plus célèbre reste le scarabée du pectoral de Toutânkhamon, taillé dans du verre libyque formé par l'impact d'une météorite.
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La production de verre en Égypte remonte au moins à 1500 avant J.-C., durant le Nouvel Empire. Les archéologues ont découvert des ateliers majeurs à Tell el-Amarna et Qantir, prouvant que les Égyptiens maîtrisaient déjà des températures de fusion dépassant 1000 degrés Celsius. Ils utilisaient un mélange de sable quartzeux et de natron, un sel naturel récolté dans les lits de lacs asséchés comme le Wadi Natrun.Le verre égyptien n'était pas transparent mais opaque et coloré pour imiter les pierres semi-précieuses. L'ajout de cuivre donnait une teinte turquoise, tandis que le cobalt produisait un bleu profond très recherché. Ces objets étaient si rares qu'ils servaient de cadeaux diplomatiques entre les pharaons et les rois de Mésopotamie, comme en témoignent les lettres d'Amarna.L'un des exemples les plus spectaculaires est le verre lybique jaune-vert trouvé dans le désert du Sahara. Des analyses chimiques publiées dans des revues comme 'Geology' confirment que ce verre s'est formé il y a environ 29 millions d'années. L'énergie dégagée par l'impact d'une météorite a instantanément fondu le sable du désert. Les Égyptiens utilisaient ce matériau extraterrestre sans en connaître l'origine exacte, le considérant comme un don divin.
Fait vérifié
FP-0004871 · Feb 20, 2026